En stor andel av svenska universitet- och högskolestudenter hoppar av utbildningen – både tidigt och sent under utbildningens gång – och får därmed ingen examen. Flera av de utbildningar som har störst andel avhopp är inom bristyrken såsom lärare, sjuksköterskor och ingenjörer. Antalet studenter som avslutar i förtid skiljer sig avsevärt mellan olika lärosäten och utbildningar.
Det de har gemensamt är att avhoppen är dyra för både lärosätena och studenterna, och i och med att det framför allt rör bristyrken slår avhoppen även hårt mot arbetsmarknaden. Enligt Riksrevisionen kommer det signaler om att svenska lärosäten saknar en systematik för att undvika storskaliga avhopp. Dessutom finns det tecken på målkonflikter i regeringens styrning av lärosätena för minskade avhopp.