Under 1970-talet bröts den positiva trenden i Åseda som lokalsamhälle. Glasbruk, textilfabrik, husindustri och möbelindustri försvann. Åseda, som utvecklats till en järnvägsknutpunkt, förlorade den sista järnvägsförbindelsen precis 100 år efter invigningen av den första tågförbindelsen. Åseda krympte successivt från 4200 innevånare till cirka 1000.
För att vända trenden satsade man på ett arbete som bygger på värderingar, arbetssätt och verktyg från offensiv kvalitetsutveckling (eller på engelska Total Quality Management). Arbetet baseras på en helhetssyn, som tar sin utgångspunkt i att lokalsamhället är till för medborgarna och att det är deras behov och förväntningar som är drivkraften i samhällets utveckling. Det är förmågan att skapa värde för varandra och kunderna, som är förutsättningen för livskvalitet och samhällsekonomi. I detta arbete var, och är, bokens författare starkt engagerad.


