Begreppet HRM, Human Resource Management, myntades av Peter Drucker i mitten av 1950-talet. Han ansåg då att personalen i amerikanska företag uppfattades som en kostnad och inte som en tillgång och protesterade mot den tidens personalsyn som till stor del baserades på att de anställda inte ville arbeta. Under 1990-talet har HRM sedan etablerats som ett begrepp även i Sverige för att beskriva det som tidigare kallades personaladministration.
Spänningsfält
HRM är långt ifrån ett entydigt begrepp och bokens titel är vald för att visa på det spänningsfält som finns inom området. Det finns exempelvis en distinktion mellan ”hård HRM” och ”mjuk HRM”. Inom hård HRM prioriteras kostnadseffektivitet och flexibilitet genom exempelvis tillfälliga anställningar och outsourcing. Inom den mjuka framhålls medarbetarnas engagemang och motivation, en strävan efter gemensamma värderingar och en stark företagskultur. Kanske frodas den mjuka varianten under högkonjunktur då arbetskraft är en knapp resurs, medan den hårda får mer utrymme under kärvare tider då avkastningskrav är prioriterade.


