Inga produkter i varukorgen.
En nestor i kvalitetsutveckling har gått ur tiden
Minnesord Lennart Sandholm, svensk pionjär och internationellt erkänd expert inom kvalitet, avled hastigt den 7 februari 2026, vid en ålder av 93 år. Han saknas djupt av familj, släkt och vänner, men också av ett stort antal kvalitetsexperter och organisationsledare världen över. Vi tre – Bo Bergman, Bengt Klefsjö och Lars Sörqvist – som på olika sätt haft Lennart som vän, mentor och kollega, vill här teckna vår bild av hans livsgärning.
Joseph Juran och Lennart Sandholm samtalar under ett besök av Juran på Elektrolux 1966.
Lennart inledde sin bana inom kvalitet 1958 vid Elektrohelios, där han, bland annat, fick i uppdrag att minska reklamationerna. Dataanalyser visade att huvudorsaken låg, tvärt emot vad man trott, i konstruktionen snarare än i produktionen. Denna erfarenhet grundlade Lennarts livslånga övertygelse att förbättringsarbete ska baseras på fakta, inte på tyckande. Dessutom pekade arbetet på vikten av att sätta in förbättringsåtgärder tidigt i utvecklingskedjan.
När Elektrohelios införlivades i Electrolux 1962 blev Lennart chef för centrala kvalitetsavdelningen direkt under koncernchefen Hans Werthén. Nu fick Lennart möjlighet att fördjupa sina kunskaper inom kvalitet genom studier i USA. Här lärde han känna kvalitetspionjären Joseph Juran som blev hans nära vän och mentor.
Lennart påverkades starkt av Jurans syn på ledarskap, systematiskt förbättringsarbete och allas delaktighet. Detta kom att starkt prägla Lennarts tänkande och handlingar.
År 1971 lämnade Lennart Electrolux för att starta Björklund & Sandholm, ett av Europas första konsult- och utbildningsföretag inom kvalitetsutveckling,1981 omdöpt till Sandholm Associates. Juran stöttade Lennarts beslut att starta företaget och medverkade personligen under många år i företagets utbildningar.
En omfattande kurs- och programverksamhet byggdes upp. Bland annat utvecklades den välkända Kvalitetschefskursen, som kommit att bli något av norm i Sverige för vilka kunskaper en kvalitetschef bör ha. Från 1990-talets slut var Lennart och företaget mycket aktiva med att introducera och stödja införandet av Sex Sigma-konceptet i Sverige tillsammans med, bland andra, SKF och Volvo.
Första utbildningen
Lennart hade stort inflytande på kvalitetsutvecklingen i Sverige även inom akademin. Han tog 1976 initiativ till landets första universitetsutbildning i kvalitet vid det då nystartade Linköpings universitet. Som adjungerad professor vid KTH 1989–1995 byggde han också upp högskolans utbildning och forskning inom kvalitetsområdet.
Den internationella dimensionen var stark och omfattande i Lennarts verksamhet. Redan tidigt samarbetade Sandholm Associates med UNIDO och Sida i utbildningsinsatser globalt. Deltagare från omkring hundra länder har genom åren utbildats. Lennart arbetade själv i över fyrtio länder och byggde ett omfattande professionellt nätverk med personliga band som ofta utvecklades till personlig vänskap.
Ett av Lennarts mest betydelsefulla bidrag gällde Kinas kvalitetsutveckling. När landet öppnade sig efter Mao blev han 1981 den första västerländska kvalitetsexperten som inbjöds att utbilda där. Hans metoder, ibland fortfarande benämnda ”Sandholm control” spreds brett. En av hans böcker översattes till kinesiska och såldes i över en miljon exemplar.
Tusentals ledare utbildades, och flera nyckelpersoner bakom Kinas moderna kvalitetsarbete deltog i 20-veckorsprogram i Stockholm. Denna utveckling har senare kommit att genomsyra landets 5-årsplaner och är idag grunden för president Xi Jinpings fokus på ”high-quality development”.
Internationell påverkan
Lennart såg tidigt vikten av att få impulser utifrån, framför allt från USA och Japan. Han bjöd in många experter till Sverige för att dela sina erfarenheter på seminarier. På så sätt kom många svenska kvalitetsprofessionella tidigt i kontakt med det internationella kvalitetstänkandet. Som del i detta arrangerade Lennart regelbundet studieresor till ledande organisationer och intressanta konferenser runt om i världen.
Lennart innehade en rad internationella förtroendeuppdrag, bland annat inom International Academy for Quality, American Society for Quality och China Association for Quality. Han var hedersrådgivare för China Association for Quality, hedersdoktor vid Universidad de la República i Uruguay, hedersprofessor vid Shanghai Academy of Quality Management och fellow vid American Society for Quality.
För sina insatser mottog han också många utmärkelser, däribland Asia Pacific Quality Organizations Harrington–Ishikawa-medalj samt flera av American Society for Quality’s förnämsta utmärkelser. År 2006 tilldelades han Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademins guldmedalj för ”synnerligen framstående för utveckling och utbildning inom kvalitetsområdet i Sverige och internationellt.”
Joseph Juran skrev i sina memoarer (vår översättning): ”Det var ett nöje att samarbeta med Lennart. Han var en utmärkt organisatör och hans integritet var total.” Dessa ord fångar något väsentligt. Integriteten präglade hur Lennart förberedde sig, genomförde sina uppdrag och ställde höga krav på sig själv och andra. I ett öppet kondoleansbrev till Lars beskrev professor Noriaki Kano, den idag främste kvalitetsexperten i Japan, hur han mycket tidigt hade inspirerats av Lennart avseende ledarskap för kvalitet och hans generösa förhållningssätt till deltagarna i utbildningar inom kvalitetsområdet.
Har alltid funnits där
När beskedet om Lennarts bortgång nådde oss uttryckte Lars Sörqvist följande ord som vi andra två helt instämmer i: ”Han har ju alltid funnits där. Han var dock inne på sitt 94:e år och fick leva frisk och pigg in i det sista. När vi var ute och åt förra året beklagade han sig över att han var tvungen att använda käpp på de dagliga promenaderna. Med sådana små undantag var Lennarts livskvalitet hög in i det sista. Hans livslånga nyfikenheten och stora arbetsglädje bestod. Det känns bra att tänka på detta i denna sorgens stund.”
