Kvalitetssäkring i varje förslutning – så arbetar livsmedelsbranschen med kapsyler och spårbarhet

Spårbarhet från råvara till butikshylla

Inom EU styrs alla material som kommer i kontakt med mat och dryck av strikta regler. Grundprincipen i ramförordningen 1935/2004 är att förpackningen inte får avge ämnen som kan vara skadliga för hälsan eller medföra en oacceptabel förändring av livsmedlets sammansättning, smak eller doft. Förordningen ställer också krav på spårbarhet. Varje företag i kedjan ska kunna visa varifrån materialet kommer och vart det har levererats, ett steg bakåt och ett steg framåt.

För kvalitetsansvariga betyder det att varje kapsylleverans ska kunna kopplas till leverantören. Certifieringsstandarder går längre än lagen. BRCGS kräver att även primärförpackningar kan spåras på partinivå, och FSSC 22000 kräver ett spårbarhetssystem som kopplar ihop inkommande partier med färdiga produkter.

Kapsylerna ska åtföljas av en skriftlig förklaring om överensstämmelse, en så kallad DoC (Declaration of Compliance), enligt artikel 15 i EU:s plastförordning 10/2011. Den intygar att materialet uppfyller förordningens krav, bland annat migrationsgränserna, och ska uppdateras när sammansättningen eller reglerna ändras. I Sverige är det sedan juli 2021 i första hand kommunerna som kontrollerar tillverkare av kontaktmaterial, med vägledning från Livsmedelsverket.

När spårbarheten fungerar blir skillnaden stor om en avvikelse väl uppstår. I stället för att tvingas återkalla tusentals produkter från butiker över hela landet kan tillverkaren ringa in den specifika pall eller batch där felet fanns och stoppa just de flaskorna.

Barriärskydd mot läckage och kemisk påverkan

Kvalitetssäkringen av en kapsyl vilar på två självklara delar. Kapsylen får inte släppa ifrån sig oönskade ämnen till innehållet, och den måste hålla tätt mot omvärlden.

Kontroll på kemisk migration

När plast ligger i direkt kontakt med vätska under flera veckor eller månader finns alltid en risk att små molekyler vandrar över till livsmedlet, en process som kallas migration. Därför testas kapsylerna noga i laboratorier mot fastställda gränsvärden.

Plasten får som mest avge 10 milligram ämnen per kvadratdecimeter kontaktyta, enligt den totala migrationsgränsen i förordning 10/2011. För enskilda ämnen gäller också specifika gränsvärden, och proven görs med livsmedelssimulatorer, till exempel vegetabilisk olja för feta livsmedel och tre procent ättiksyra för sura.

Olika produkter kräver olika materialval. Feta livsmedel som matoljor, dressingar och majonnäs löser lättare upp vissa ämnen i plasten, medan sura juicer eller ättiksbaserade såser kräver material som tål låga pH-värden. En genomtänkt materialanalys ser till att plasten i kapsylen fungerar ihop med just den produkt som ska fyllas.

Mekanisk precision och pålitlig tätning

Kapsylen måste också hålla mekaniskt tätt under transport och lagring. En kolsyrad dryck kräver en flexibel kontätning som klarar invändigt tryck utan att pysa ut gas, medan såser och mejeriprodukter ofta försluts med ett induktionssvetsat membran som ger en syretät spärr fram till första öppningen.

Vid revisioner av ledningssystem för livsmedelssäkerhet granskas därför leverantörernas tillverkningsprocesser noggrant. Leverantörer av kapsyler för livsmedel som själva är certifierade enligt FSSC 22000 har redan ett granskat system för livsmedelssäkerhet. Det förenklar leverantörsgodkännandet och ger producenten ett dokumenterat underlag inför sin egen revision.

Garantiförslutningar som skydd mot manipulation

Kvalitetssäkringen omfattar också vad som händer efter att varan lämnat lagret. En garantiförslutning, eller plombering, är konsumentens kvitto på att ingen har öppnat flaskan i butiken eller manipulerat innehållet.

Branschen använder i huvudsak tre metoder för att göra detta tydligt:

• Plomberingsringar med brytpunkter: Kapsylen har en underliggande krage som bryts loss med ett tydligt klick när flaskan öppnas första gången. Syns det en glipa vet kunden direkt att förpackningen har öppnats.
• Svetsade skyddsoblat: Ett foliemembran hettas fast över flaskans öppning och måste dras bort innan produkten kan användas. Det håller förpackningen tät och skyddar innehållet mot damm och bakterier.
• Doseringskapsyler med brytbara spärrar: Flip-top-kapsyler och hällpipar har ofta små plastbryggor som bryts vid första öppningen. Konsumenten ser då om förpackningen har öppnats tidigare.

Rätt leverantör gör revisionen enklare

För företag som är certifierade enligt standarder som FSSC 22000 eller BRCGS omfattar ansvaret även leverantörerna, och hela inköpskedjan måste granskas. Tillverkare av kontaktmaterial ska enligt GMP-förordningen (EG) nr 2023/2006 ha ett dokumenterat kvalitetssäkringssystem och ett kvalitetskontrollsystem.

Vid en leverantörsgranskning kontrolleras bland annat att kapsylfabriken har fungerande rutiner mot skadedjur, dokumenterad rengöring av sina formsprutor och en kvalitetskontroll i varje batch. När leverantören själv har ordning på sina certifikat och processer går de årliga revisionerna smidigare.

Med rätt material, kontrollerad täthet och full spårbarhet skyddar producenten både maten i förpackningen och förtroendet för varumärket.