I dåliga tider – ska du bromsa eller gasa?

Hon påpekar att Trumpadministrationen under året har utmanat flera röda linjer, vilket skapade starka marknadsreaktioner och fick dem att backa, vilket förstås är positivt.

– Men osäkerheten består, och den kan slå mot svenska företag mycket snabbt.

Företag som tidigare lutat sig mot traditionella ekonomiska prognoser behöver i dag ta hänsyn till ett mer nyckfullt globalt spel, understryker hon. Enskilda utspel från USA:s politiska ledning kan påverka valutakurser, räntor och efterfrågan över en natt.

Stabil riktning avgör handlingsutrymmet

Samtidigt är Annika Winsth tydlig med att företagsledare inte får tappa sin egen riktning.

– Det viktigaste är att hålla fokus på den utstakade planen – den långsiktiga målsättningen. Vem är vi om fem år? Vad ska vi vara bäst på? Men man måste ha reserver för att parera det som händer längs vägen.

Ett företag som illustrerar just detta är Wihlborgs, där Ulrika Hallengren är vd. Med en medveten strategi om att bygga finansiell tålighet och hålla sig till sin kärnaffär har Wihlborgs haft möjlighet att växa när andra tvingats bromsa.

– Vi valde tidigt att inte vara beroende av lågräntemiljöer. Det gjorde att vi kunde fortsätta att investera när andra stannade upp. Vi kallar det vårt ’hole shot’ – som i motocross, att satsa på att vara först ur kurvan. Det är där man vinner loppet, förklarar den motocrossintresserade vd:n.

Undvik ryckighet – bygg rörelseförmåga

Både Annika Winsth och Ulrika Hallengren varnar för det de kallar ”fiskstimsbeteenden”: där företag agerar i klunga, ofta för sent.

– Jag har sett det här så många gånger i möten med företagsledare. På väg in vill ingen riktigt tro att lågkonjunkturen drabbar dem. Och på väg ut vågar ingen gasa förrän andra har börjat. Men det är just de som vågar gå före som får ett försprång när det vänder, säger Annika Winsth.

Hon menar att nyckeln är att veta var man står.

– Har du en stark balansräkning och en tydlig målbild, då är det läge att agera. Men om du fortfarande har fötterna i gyttjan, då är det för tidigt.

Ulrika Hallengren betonar vikten av att stå emot tillfälliga trender.

– Det finns en risk när alla springer åt samma håll – först var det logistik, nu datacenter. Men vi håller oss till vår strategi. Ibland måste man våga gå emot strömmen. När andra tvingades sluta investera kunde vi öka.

Långsiktighet kräver mod och balans

För Ulrika Hallengren handlar framgång inte bara om strategi, utan också om kultur.

– Vi arbetar med något vi kallar ’no drama management’. Förändring är inte ett krisläge, det är vår vardag. Vi gör små justeringar hela tiden, i takt med vad vi ser i omvärlden. Det gör organisationen tryggare och snabbare.

Annika Winsth instämmer i grunden men nyanserar bilden.

– Det är en helt rationell strategi för ett bolag som vet vad det står för, säger hon. Har man en tydlig målbild, vet vad man är bra på och vad man inte ska göra, då är det rätt att parera förändringar successivt. Men det passar inte alla. Om du exempelvis är ett bostadsutvecklingsbolag mitt i ett byggstopp, då krävs mer genomgripande förändringar.

Att agera utifrån oro är något båda varnar för.

– Under pandemin såg vi hur vissa fullt fungerande verksamheter stängdes ner fullt utan att det egentligen fanns ett behov av det, säger Ulrika Hallengren. Det handlade mer om att visa sig handlingskraftig än om att ta ansvar. Det blev kontraproduktivt.

Rätt kompetens – ett strategiskt försprång

Annika Winsth pekar på ett område där företag bör agera proaktivt redan nu: rekrytering.

– Ju längre in i återhämtningen vi kommer, desto svårare blir det att hitta rätt kompetens. Företag som har stabilitet och riktning bör rekrytera i god tid, innan konkurrensen om talangerna hårdnar.

Ulrika Hallengren instämmer:

– Att vara en attraktiv arbetsgivare är viktigare än någonsin för många bolag. Och vi behöver inte bara tillhandahålla lokaler, vi behöver skapa förutsättningar för starka arbetsplatser – och vara rådgivare till våra kunder på ett helt annat sätt än tidigare.

Affärslogiken först – även när läget skakar

Tillväxt måste alltid bygga på rätt grund. Det är båda överens om.

– Det har funnits affärsmöjligheter vi har tackat nej till, även om de såg lönsamma ut. Men de passade inte vår kärnaffär. Det krävs disciplin och långsiktighet för att hålla sig till det man tror på, särskilt i oroliga tider, säger Ulrika Hallengren.

Annika Winsth sammanfattar det som ett dubbelt ansvar:

– Var förankrad i din strategi. Men var vaksam. Det kan komma smällar från höger och vänster. De företag som har båda perspektiven – riktning och beredskap – står ofta starkast när nästa fas börjar.

Checklista: Är ditt företag redo att växa i osäkra tider?

Har du en tydlig femårsvision för bolaget?

Kan alla i ledningsgruppen formulera den på samma sätt?

Har ni handlingsutrymme i balansräkningen?

Tål ni högre ränta eller omsättningsdipp – utan att behöva panikbromsa?

Vet ni vilka investeringar som stärker kärnaffären?

Och vilka som ni bör avstå från, även om de verkar lönsamma?

Har ni ett aktivt omvärldsarbete, eller följer ni flocken?

Styrs beslut av affärslogik eller av vad andra gör?

Är er rekryteringsstrategi före marknaden?

Har ni redan börjat söka kompetens som konkurrenterna ännu inte insett att de behöver?