Thaimassagen ska räddas – här är certifieringen som ska få jobbet gjort

– Att driva en massagesalong har ofta blivit stigmatiserat och felaktigt förknippat med sexarbete, trots att vi aldrig har haft någon sådan verksamhet. På grund av detta vågade jag inte berätta för andra att jag drev en massagesalong, berättar Pannee Puriso Sundmark ägare av Khunnee Thaimassage i Malmö.

Hon är en av många kvinnor i Sverige som livnär sig genom att driva en thaimassagesalong och en del av en växande skara som försöker skrapa bort den negativa stämpel som den egna branschen fått.

Och kanske finns nyckeln till förändring i Skåne.

Kvalitetsmagasinet har hörts med sex slumpmässigt utvalda thaimassagesalonger som certifierats med Nuad Thai Nordic samt kvinnan bakom certifieringen: Panadda Changmanee. Hon är initiativtagare till Thaiwise – en Malmöbaserad organisation under den ideella föreningen ”Hela människan” som arbetar för att stödja thailändska kvinnor i Sverige och som tagit fram certifieringen för thaimassagesalonger.

– Det saknas förebyggande åtgärder för att få bukt med exploateringen. Ofta pratas det om männen som köper sex, om salongerna som stängs ner men väldigt sällan om varför kvinnorna hamnar i den situationen från början. I många fall är det redan för sent när polisen kommer in i bilden. Vi måste börja jobba förebyggande, säger Panadda Changmanee.

Hon beskriver hur thailändska kvinnor i Sverige ofta har svårt att få jobb på grund av språket varav många vill starta eget. Men språkbarriären och kunskapsluckor om svenskt samhälle och företagande kan leda till att salongerna inte går runt.

Så ska certifieringen förändra branschen

– Vårt jobb är att arbeta tillsammans med kvinnorna, utbilda dem om svenska samhället och hur man driver företag i Sverige. Vi hjälper dem att bygga ett företag de kan vara stolta över, minskar sårbarheten i gruppen och därmed även risken för exploatering.

För att certifieras mot Thaiwise standard ”Nuad Thai Nordic” (vars namn kommer från den Unesco-skyddade thailändska massageformen Nuad Thai) behöver salongen gå igenom en screeningprocess. Enligt Thaiwise innebär certifieringen att salongen ska ha yrkesmässig kompetens inom thaimassage, hygien, arbetsmiljö, marknadsföring och verksamhetens struktur. Certifieringen ska fungera både som kvalitetsgranskande och vägledande

I processen granskas bland annat utdrag från belastningsregistret och den sökandes sociala medier. Sedan ingår obligatorisk 20 timmars utbildning, ett kunskapstest och slutligen en inspektion av verksamheten på plats. I och med årsskiftet har 95 salonger i hela Sverige gått igenom processen och har nu klistermärket med loggan och orden ”Thailändsk massage. Ett världsarv” i skyltfönstret.

– Jag är medlem sedan Juni 2025, sitter ofta med på medlemsmöten och har Nuad Thai’s flagga utanför min salong, säger säger Pawannan Yankai ägare till Sundhet Spa Studio i Kiruna.

Av de sex massagesalonger som svarat Kvalitetsmagasinet uttrycker fem att certifieringen haft en positiv påverkan på deras verksamhet och/eller branschen medan en svarande menar att resultatet av certifieringen inte nått upp till deras förväntningar.

– Med certifieringen mår jag bättre, fortsätter Pawannan Yankai:

– Inte bara ekonomiskt, jag känner mig heller inte ensam. Jag har fått ett kontaktnät med andra som mig och lär känna nya människor och deras historia. Vi hjälper varandra med stort och litet.

Hon beskriver också hur certifieringen hjälpt henne efter ”skandalen”.

Friskvårdsskandalen

När P4 Kronoberg under februari 2025 avslöjade att friskvårdsbidrag använts för sexköp på ett antal thaisalonger blev alla thaimassagesalonger plötsligt utkastade från friskvårdportalerna.

– Jag har över 30 diplom relaterade till det jag gör i min salong och har även tävlat i massage och tar det på fullaste allvar, när sexskandalen uppdagades så blev jag arg och ledsen. Efter massagesalongerna i Sverige blev av med möjligheten att använda friskvårdsbidrag hade det en omfattande negativ effekt på lönsamheten i min enskilda firma, säger Pawannan Yankai.

Samtidigt som rubrikerna om thaimassagesalonger och sexköp gick varma i etern började grundaren Panadda Changmanee kontakta folk.

– Vårt arbete är välkänt och accepterat i gruppen och av relevanta myndigheter. Vi jobbar med och får finansieringen från bland annat Malmö Stad och thailändska ambassaden i Stockholm. Jag förklarade vårt arbete för friskvårdportalerna: våra medlemmar har etiska företag som gått igenom långa processer, år efter år. De borde inte bli straffade, säger Panadda Changmanee.

Numera är det endast thaimassagesalonger certifierade med Nuad Thai Nordic av Thaiwise som släpps in på friskvårdsportalen. Vilket lett till en explosion av ansökande som vill certifiera sig.

– Just nu består mitt team endast av en person på heltid, en på deltid och ett antal volontärer. Vi hanterar de nästan hundra redan certifierade salongerna och nya ansökningarna. De flesta dagarna jobbar jag till midnatt med att granska nya ansökningar och svara på frågor från kvinnorna i vår gruppchatt eller på telefon.

Att jobba med frågor som rör exploatering och mänskliga rättigheter är dock inget nytt för Panadda Changmanee. Som 20-åring arbetade hon på flyktingläger i Thailand med människor som flytt från Kambodja och Vietnam. Hon har jobbat med Oxfam, thailändska regeringen och har haft ett ledande uppdrag inom ett FN-program i Bangkok.

Nu jobbar hon antingen från kontoret inne i Malmö eller från skrivbordet hemma.

– Jag tror verkligen på standarden och jobbet vi gör. Nuad Thai är något som borde respekteras och har inget med sex att göra. Hittills har vi inte lyckats helt med att skapa rätt bild av thaimassage men det ska ändras, det är det som de här kvinnorna förtjänar.

Inom kort kommer den årliga medlemsavgiften att öka från 800 kronor till 180 kronor i månaden (2 160/året) och utöver det ingår också en inspektionsavgift för inspektionsbesöket som kostar 3000 kronor.  

En av salongsägarna vi tillfrågat menar att de inte fått ut så mycket hjälp som de hoppats från Thaiwise och att de ”höga medlemsavgifterna ökar den ekonomiska bördan för småföretag”.

Thaiwise och arbetet med Nuad Thai Nordic har tidigare fått tidsbegränsat stöd från bland annat Jämställdhetsmyndigheten (2020–2021), Socialstyrelsen och Thailändska ambassaden i Stockholm. I dag är det offentliga stödet mer begränsat. Malmö stad ger ekonomiskt stöd, men detta är begränsat till verksamhet som bedrivs inom Malmö. Samtidigt för de en dialog med flera kommuner om möjliga former för framtida samverkan.

Thaiwise behöver också, enligt enligt Panadda Changmanee, skala upp sin verksamhet till följd av ett ökat antal medlemmar och ansökningar.

– I dag har vi färre externa finansiärer än tidigare och en betydligt högre arbetsbelastning. För att kunna behålla kvaliteten och hantera den ökade efterfrågan behöver vi mer personal, vilket gör det nödvändigt att justera medlemsavgiften, säger hon.

Därför delar Thailands ambassadör ut diplom

Hemma hos Panadda Changmanee tar hon upp hennes jobbdator och lägger den på köksbordet.

– Här är vår youtubekanal, jag kan visa dig videon från vår senaste utdelning av certifierngsdiplom, berättar hon och klickar sig fram tills musik börjar låta från datorns högtalare.

I bild syns en scen och flera kvinnor. En av dem är Thailands ambassadör i Sverige, Arunrung Phothong Humphreys.

– För thailändare är det otroligt stort att få träffa ambassadören så det är ett medvetet val av mig för att återge en känsla av stolthet till kvinnorna och yrket.

Medan thaisalonger numera näst intill hänger på låset för att få certifiera sig var det inte alltid så. Den första kullen med thaimassagesalonger som certifierade sig var tveksamma till processen och litade inte på Thaiwise.

”Vi är varken myndighet eller polis”

– Bland de första nio salongerna tog en ägare mig åt sidan och frågade ”varför gör du det här egentligen?”. Det handlar om tillit. Många kvinnor känner sig attackerade och ihopklumpade med exploateringen, även fast de inte säljer sex, till den grad att deras egna släktingar ibland tar avstånd. Många i gruppen har till följd av det svårt att lita på folk utifrån som de inte känner.

Samtidigt finns kritiska röster som undrar varför just Thaiwise ska ha makten att öppna och stänga grinden till friskvårdsportalerna.

– Vi är varken myndighet eller polis och jag menar heller inte att certifieringen är perfekt men den reducerar utsattheten och risken för exploatering i den här branschen. Ifall det skulle komma en seriös och välfungerande konkurrent till oss som gör samma sak så skulle det bara vara välkommet då vi är så få och det finns så många salonger kvar, säger Panadda Changmanee.

När jag först kommer hem till Panadda Changmanee reser hon sig från skrivbordet efter att ha avslutat en onlineutbildning hon hållit i. När Jag lämnar sätter hon sig igen vid samma plats framför datorn för att granska ansökningar.

– Det här ät ett nationellt problem, inte lokalt. Medlemmarna finns överallt, vi har medlemmar från Trelleborg till Kiruna. Självklart finns det jättemånga salonger utanför vår certifiering som inte är exploaterande men det är svårt för konsumenter att veta vilken som är vilken.

Pannee Puriso Sundmark ägare av Khunnee Thaimassage i Malmö beskriver det som att hon idag driver sin salong med stolthet i stället för skam.

– Jag känner att jag fått ett större självförtroende. Mitt yrke är massageterapeut, och mitt mål är att hjälpa människor att slappna av och bli av med smärta och muskelspänningar. Det är den främsta anledningen till att jag valde att delta i certifieringsprogrammet.