Det pågår en omfattande utveckling i Sveriges kommuner, från en förvaltningsorienterad kultur till en mer kundorienterad. Marknadsmekanismer och kvalitetsledningssystem lyfts över från näringslivet till kommuner och landsting.
Men det finns några centrala förutsättningar i den offentliga sektorn som gör att de managementmodeller man använder i näringslivet inte går att applicera till 100 procent. Dessa förutsättningar är: Kundbegreppet inom myndighetsutövningen samt avkastning på förtroendekapital istället för avkastning på kapital.